Una dintre încălcările dogmei centrale a geneticii o reprezintă, fără îndoială, modul de viață al particulelor infecțioase proteice, numite, generic, prioni (proteinaceous infectious particles). Așa cum virusurile pot pătrunde în organismul gazdă, unde se multiplică și determină alterarea acestuia, tot la fel și aceste particule infectează organismele superioare. Diferența majoră însă o constituie faptul că prionii nu au niciun fel de material genetic convențional (ADN sau ARN). Se presupune că  informația lor genetică este stocată în structura terțiară a proteinei componente.