Descoperiti de un grup de cercetatori italieni, de la Universitatea din Parma, neuronii - oglinda reprezinta o clasa speciala de celule nervoase, cu un rol deosebit in cunoasterea directa, automata si inconstienta a mediului inconjurator. Acesti neuroni corticali sunt activati nu doar atunci cand este indeplinita o actiune, ci si atunci cand observam cum aceeasi actiune este realizata de altcineva, ei reprezentand mecanismul neural prin care actiunile, intentiile si emotiile altora pot fi intelese in mod automat. In plus, se suspecteaza ca disfunctiile acestor celule  pot fi implicate in diverse boli, precum autismul, astfel incat intelegerea functionarii neuronilor oglinda poate deveni extrem de importanta in elaborarea unor noi modalitati de tratament.