Melanomul este o tumoră malignă a pielii. Celulele tumorale maligne derivă din celulele producătoare de pigment - melanocitele. Printre factori ice pot contribui la apariția formațiunilor maligne sunt predispoziția genetică și radiația solară. Pe lângă faptul că melanomul este una dintre cele mai agresive tumori din oncologie, reprezintă 2 - 7% din cancerele cutanate și are o incidență în creştere – în SUA de exemplu la populaţia caucaziană se înregistrau 21,9 cazuri la 100.000 locuitori în 2002, faţă de 7,5 cazuri la 100.000 locuitori în 1975 - o creștere de aproape 200%.
