In urma unui nou studiu, cercetatorii au lansat ipoteza conform careia morfina distruge “franele” creierului, ducand la un dezechilibru intre excitatie si inhibitie, fapt ce ar putea explica drumul spre dependenta. O singura doza de morfina poate bloca procesele creierului asociate cu invatatul si memoria pentru o zi intreaga, fapt ce provoaca un dezechilibru neuronal care pare a fi primul pas in instalarea dependentei.

Un studiu recent a aratat ca morfina intervine intr-un mecanism inhibitor din zona ventrala a creierului responsabila de procesarea actiunilor naturale de tip “recompensa”, precum mancatul sau activitatea sexuala. Dezechilibrul rezultat dintre excitatie si inhibitie permite cresterea nivelului dopaminei.

Morfina blocheaza procesul numit potentare pe termen lung (PTL) ce intareste sinapsele pentru a usura transferul de informatii dintre celule. Neurocercetatorii au identificat acest mecanism ca fiind procesul biochimic din spatele memoriei si invatatului.
In timpul studiului, oamenii de stiinta s-au concentrat asupra sinapselor dintre neuronii producatori de dopamina si cei ce contin GABA (acid δ-aminobutiric), un compus cu actiune inhibitoare.

Cand sinapsa pentru glutamat (principalul neurotransmitator excitant al creierului) este activata, se declanseaza o cascada de procese chimice ce determina neuronii vecini sa elibereze GABA. Daca un raspuns GABA este blocat, neavand loc potentarea pe termen lung, ca in cazul morfinei, eliberarea de dopamina nu este incetata, aparand senzatia de placere. Eliberarea de GABA este precum o “frana” asupra sistemului, iar o doza de morfina ii inhiba activitatea.

Testele pe sobolani au aratat ca morfina actioneaza asupra unei enzime numite guanilat-ciclaza implicata in sirul de reactii al PTL. Morfina fie scade nivelurile enzimei atat de mult incat o inactiveaza, fie ii scade receptivitatea la semnalele chimice.

Viitoarele medicamente ce ar actiona asupra guanilat-ciclazei, administrate o data cu morfina, ar putea scadea sansele de instalare a dependentei fara a interfera cu proprietatile analgezice ale acesteia. Morfina este cel mai puternic analgezic cunoscut de om, fiind utilizata ca substanta etalon in combaterea simptomelor durerii.

Alte substante ce afecteaza echilibrul excitatie/ inhibitie din creier sunt narcoticele si substante precum cocaina, nicotina (tutunul) si alcoolul. Aceste substante confirma studiile conform carora sinapsele implicate in procesul invatarii sunt implicate in instalarea dependentei.

www.sciam.com
www.iconocast.com
www.connotea.org