Descoperirea unui nou specimen al speciei umane, Homo erectus, sustine teoria oamenilor cu pielea inchisa la culoare care au migrat spre nord din zonele tropicale. Pielea acestora producea mai putina vitamina D, lucru care are efecte adverse asupra sistemului imun si scheletului.
John Kappelman, profesor de antropologie la Universitatea Texas din Austin, face parte dintr-o echipa internationala de cercetare din SUA, Turcia si Germania, care si-a publicat descoperirile in editia lunii decembrie a Revistei Americane de Antropologie Fizica.
Inaintea acestei descoperiri din Turcia de vest, care ii ajuta pe cercetatori sa umple un gol in evolutia umana din punct de vedere temporal si geografic, cea mai veche dovada a tuberculozei la om a fost gasita la mumiile din Egipt si Peru, de acum cateva mii de ani.
Cercetatorii au identificat acest specimen de Homo erectus ca fiind un barbat tanar pe baza suturilor craniului, forma sinusurilor si marimea arcadelor. De asemenea au descoperit cateva mici leziuni in oasele craniene, a caror locatie si forma sunt caracteristice pentru Leptomeningitis tuberculosa, o forma de tuberculoza care ataca meningele.
Dupa ce au verificat literatura medicala despre aceasta afectiune, au descoperit ca anumite grupuri populationale prezentau un risc crescut de infectie, incluzand indienii Gujarati care traiau in Londra si recrutii senegalezi care serveau in Franta in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial. Echipa de cercetatori a identificat doua trasaturi comune ale acestor grupuri populationale: o migrare dinspre sud si culoarea mai inchisa a pielii.
Oamenii cu pielea mai inchisa la culoare produc mai putina vitamina D, pentru ca pigmentul melanina blocheaza radiatiile ultraviolete. Atunci cand traiesc in zone cu mai putine radiatii ultraviolete, precum Europa, sistemul lor imun poate fi compromis.
"Este foarte probabil ca Homo erectus sa fi avut pielea inchisa la culoare pentru ca s-a dezvoltat la tropice", a explicat Kappelman. Dupa deplasarea catre nord, a trebuit sa se adapteze la un climat cu mai multe anotimpuri. Ipoteza cercetatorilor este ca organismul tanarului a produs mai putina vitamina D si ca aceasta deficienta i-a slabit sistemul imun, permitand tuberculozei sa atace.
"Culoarea pielii reprezinta una dintre cele mai elegante adaptari biologice." spune Kappelman. "Productia de vitamina D la nivel cutanat este una din liniile primare de aparare impotriva mai multor boli. Deficitele de vitamina D sunt implicate in hipertensiunea arteriala, scleroza multipla, afectiuni cardiovasculare si cancer."
Inaintea descoperirii antibioticelor, medicii tratau tuberculoza prin internarea pacientilor in sanatorii, unde li se "prescriau" mult soare si aer curat. "Nimeni nu stia de ce lumina soarelui facea parte din tratament, dar a functionat." spune Kappelman. "Cercetarile de ultima ora sugereaza ca radiatiile ultraviolete stimuleaza sistemul imun, prin cresterea productiei de vitamina D, lucru care a dus la tratarea afectiunii."
www.scientificblogging.com
| < Anterior | Urmator > |
|---|
