Cercetatorii de la Massachusetts Institute of Tehnology au descris in revista Science o concluzie destul de interesanta: se pare ca astrocitele – numite astfel dupa forma lor stelara – furnizeaza celulelor nervoase (neuroni) energia de care au nevoie pentru a putea functiona si comunica una cu cealalta, prin redirectionarea sangelui cu aportul in oxigen si glucoza, pentru buna functionare a lor.
Astrocitele sunt celule de mari dimensiuni in forma de stea, ele fiind cele mai numeroase nevroglii (celule gliale de la nivelul axului cerebrospinal). Ele prezinta numeroase prelungiri care ancoreaza neuronii de capilarele de sange. Astrocitele se comporta ca o bariera fiziologica (barirera hematoencefalica) care nu permite trecerea din sange in tesutul nervos a unor substante nocive. Ele controleaza astfel mediul chimic din jurul neuronilor si sunt implicate in raspunsurile imune ale tesutului nervos.
Cand astrocitele au fost initial descoperite, se credea ca erau “jucatori activi ai creirului”. Dar noile cercetari arata ca aceste celule ar putea fi de fapt operatorul principal, determinand astfel declansarea unor afectiuni precum autismul sau schizofrenia.
Coautorul studiului Mriganka Sur, neurocercetator si seful centrului de stiinta a creierului si a proceselor cognitive la MTI, spune ca echipa sa a observat astrocitele in actiune in timp ce examina activitatea creierului la nevastuica. Folosind microscopia bifotonica, Sur si colegii sai au observat ca astrocitele din cortexul vizual(partea a creierului responsabila de vedere) a activat cresterea fluxului sanguin catre celulele nervoase, doar la cateva secunde dupa ce neuronii au trimis semnale. Sur crede ca astrocitele – care sunt intr-un numar destul de mare in creier, ca si neuronii – ar putea controla intensitatea si durata semnalelor celulelor nervoase.
Asadar, astrocitele ar putea juca un rol important in declansarea unor afectiuni neurologice. “O mare parte din genele care au fost asociate cu autismul si schizofrenia ar putea fi active la nivelul astrocitelor,” spune Sur. “Credem ca astrocitele au un rol foarte important in intelegerea anumitor afectiuni ale creierului.”
Deasemenea mai precizeaza ca astrocitele ar putea face lumina si in intelegerea activitatii creierului, prin captarea unor scanari cu tehnici precum fMRI (rezonanta magnetica functionala), care masoara fluxul sanguin permitand cercetatorilor sa determine zonele private de oxigen, si regiuni active in timpul rezolvarii unor sarcini zilnice sau a unor probleme.
Dar, conform unui articol din Science al neurocercetatorilor Fred Wolf si Frank Kirchhoff de la Institutul Max Plank din Germania fMRI masoara raspunsurile la nivelul ambelor populatii de celule, atat neuronale cat si astrocite.
Sur adauga ca atunci cand echipa a blocat astrocitele, fluxul sanguin nu a crescut catre neuronii care transmiteau semnale, asa ca “fMRI chiar masoara activitatea astrocitelor. Deci, orice influenteaza astrocitele este posibil sa influenteze si determinarile fMRI,” spune el.
Bibliografie:
1. www.sciam.com
2. Mihaela Marcu Lapadat – Anatomia omului, pag. 15, Editura Universitatii Bucuresti 2005
| < Anterior | Urmator > |
|---|
