Cu alte cuvinte , incearca sa lamureasca “cum functioneaza anumite lucruri”. “Este un lucru important pentru ca enzimele sunt responsabile de multe din modificarile care au loc in interiorul corpului nostru.”, spune Reilly.
Enzimele sunt proteine produse de organism care accelereaza viteza reactiilor chimice. Sunt, asadar, niste proteine specializate. Spre exemplu, ele actioneaza in interiorul sistemului digestiv pentru a scinda amidonul sau moleculele proteice in componente mai mici care se vor absorbi la nivel intestinal. De asemenea, enzimele reprezinta baza obtinerii painii de zi cu zi; tot acestea se afla in componenta detergentilor, avand rolul de a curata petele, inclusiv de a curata materialele din piele. Intrucat enzimele scindeaza moleculele de celuloza in molecule simple de glucoza, monozaharid, care prin fermentatie se vor transforma in alcool etilic, acestea reprezinta o cale majora de sinteza a alcoolului.
Reilly si-a manifestat interesul fata de studiul enzimelor care actioneaza la nivelul celulozei, enzime cunoscute sub denumirea generala de celulaze. Aceste enzime sunt produse de unele fungi si bacterii, urmand, in cele din urma, sa efectueze o serie de sarcini dificile. Privind molecula de celuloza, aceasta prezinta o structura foarte complexa, fiind un polizaharid gasit in peretii celulari ai plantelor carora le confera structura, stabilitatea si rezistenta.
In cele din urma au fost descoperite diferite cai ale enzimelor de a ataca moleculele de celuloza. Una dintre enzimele studiate de Reilly este celobiohidrolaza care prezinta o extensiune ce actioneaza ca un plug: rupe o catena de celuloza dintr-un cristal de celuloza pe care o transporta intr-un tunel din aria enzimei, unde va fi scindata.
“Toate aceste enzime au o activitate comuna: scindeaza legaturile dintre moleculele de glucoza care alcatuiesc molecula de celuloza”, afirma Reilly. Studentii lui Reilly utilizeaza diverse metode de calcul, cu ajutorul sistemelor de calcul, pentru a studia activitatea enzimelor si felul in care ele actioneaza in grup. In prezent, se lucreaza cu sisteme de calcul de tip CyBlue, supercalculatoare ale Universitatii Iowa State, capabile sa efectueze 5,7 trilioane de calcule per secunda si Lightning, calculatoare de inalta performanta, ale Universitatii Iowa State, de asemenea, capabil de 1,8 trilioane de calcule per secunda.
Reilly deschide noi portite pentru unele aplicatii mai avantajoase ale enzimelor. Ca exemplu, o aplicatie mai buna ar putea fi descoperirea unei noi cai prin care sinteza de alcool din celuloza sa se realizeze cu o mai mare eficienta si, de asemenea, cu o economie mai mare. Exista inca multe lucruri de cercetat pentru inginerii chimisti privind proteinele specializate.
“In fond, spune Reilly, natura insasi incearca diverse metode de a ataca celuloza”.
www.medicalnewstoday.com
| < Anterior | Urmator > |
|---|
